La ricchezza mostrata in scala

Mentre procediamo, prova a tenere presente: tutta questa ricchezza è controllata da un gruppo così piccolo che potrebbe tranquillamente occupare i posti di un aeroplano Boeing 747, e 260 ne rimarrebbero liberi.

Al momento della stesura di questa pagina, le operazioni di testing per coronavirus negli Stati Uniti non sono assolutamente sufficienti per permettere all'economia di ripartire. Secondo alcune stime, aumentare sufficientemente i tests per arrivare a 30 milioni a settimante, costerebbe $100 miliardi in totale, o circa 2.8% della ricchezza attualmente in controllo dei 400 statunitensi più ricchi.

La malaria è una delle peggiori malattie infettive che l'umanità abbia mai affrontato, che con molta probabilità uccide più persone di ogni altra malattia infettiva della storia. Solo nel ventesimo secolo, la malaria ha ucciso più persone della peste nera.

Il coronavirus ha mostrato a tutti gli orrori del convivere con una malattia letale. Purtroppo, per la maggior parte del mondo, questo orrore è stato una constante della vita di tutti i giorni, anche prima della comparsa del coronavirus.

Tutti questi decessi erano evitabili. La scienza del trattare e prevenire la malaria è molto ben compresa e universalmente praticata nel mondo sviluppato.

È stato stimato che la malaria potrebbe essere eliminata globalmente entro il 2030 al costo di $1.84 per ogni persona a rischio all'anno, o pressapoco $100 miliardi totali. Ciò si traduce in 2.8% della ricchezza dei 400 statunitensi più facoltosi.

Solamente oggi, circa 800 bambini moriranno di malaria. Un gruppo di ultraricchi potrebbe prevenirlo con una somma così piccola che, con molta probabilità, non ne noterebbero nemmeno l'assenza. Purtroppo, decidono tacitamente di non farlo.

Il recente stimolo all'economia, afflitta dal coronavirus, è il più grande mai approvato dal congresso. È stato finanziato interamente tramite la spesa del deficit e sarà ripagato dai contribuenti per generazioni a venire. Il fardello del ripagare lo stimolo potrebbe essere annullato in un instante con una tassa agli ultraricchi, così piccola che non ci farebbero nemmeno caso.

La ricchezza di questi 400 statunitensi avrebbe potuto finanziare l'intero atto "CARES", includendo misure per il salvataggio delle corporazioni, contro la disoccupazione e per l'espansione dei tests del coronavirus. Il tutto, con un trilione e mezzo rimasto fuori dall'equazione.

Invece, i contribuenti statunitensi rimarrano "attaccati al conto".

Ogni singolo individuo in USA potrebbe essere sollevato dalla soglia di povertà con un solo sussidio per le famiglie impoverite di circa $10,000 (e pressapoco $7,000 per persone singole impoverite). Il costo totale dell'operazione sarebbe $170 miliardi, poco sotto il 5% della ricchezza attualmente controllata dalle 400 persone.

Il fatto che un sussidio erogato una volta sola possa avere un impatto così duraturo sulla povertà cronica, sembrerebbe controintuitivo. Tuttavia, una delle verità più sorprendenti a riguardo della povertà, è che in realtà è fluida. Gli statunitensi entrano ed escono dalla categoria di povertà molte volte nella loro vita. Un anno buono può avere un effetto positivo massiccio e persistente.

A supporto dell'idea che un singolo trasferimento di contanti può trasformare in positivo un'intera economia locale, ci sono tantissimi dati. Dopo un'improvvisa manna dal cielo, la gente inizierebbe ad investire nel loro futuro, ritornerebbe a scuola, si munirebbero di trasporto autonomo, pagherebbe l'assistenza per i bambini, ripagherebbe debiti onerosi e compierebbe tante altre azioni per migliorare le loro prospettive di carriera e del loro futuro finanziario.

Negli stati uniti, per tutte le persone che riescono a fuggire dalla povertà in un dato anno, circa metà ne rimane fuori per circa cinque anni a seguire. Pressapoco un terzo ne rimane fuori per dieci anni.

Questo non vorrebbe essere una soluzione permanente per tutti. Certo, alcuni ritornerebbero presto poveri e altri dovrebbero affrontare debiti così grandi che un singolo sussidio non farebbe la differenza. Ciònondimeno, per decine di milioni di statunitensi, la ricezione di questo supporto economico cambierebbe loro la vita per sempre. Potrebbe significare una generazione che definisce il programma sociale, di fatto riforma la nostra economia per decenni a venire.

Nel 2018, il gettito fiscale federale congiunto di tutte le famiglie statunitensi con reddito inferiore a $80,000 all'anno fu circa $200 miliardi. Questi soldi —presi interamente dalla classe media e povera— potrebbero essere restituiti per una frazione minuscola della ricchezza dello 0.0001%.

Intorno a 844 milioni di persone non hanno accesso ad acqua pulita di alcun tipo. Circa lo stesso numero non ha accesso a nessun tipo di toilette o latrina ed è quindi costretto a defecare all'aperto.

L'acqua contaminata è una delle maggiori cause di malattia, inclusi il colera, la dissenteria e il tifo. È stimato che l'acqua contaminata uccide all'incirca 829,000 persone ogni anno, rendendola una delle cause di morte più comuni al mondo. Il costo della provvigione di acqua pulita e della gestione di smaltimento di rifiuti per ognuno sulla terra, sarebbe circa $240 miliardi, o 6.8% della ricchezza controllata dai 400 statunitensi più facoltosi.

Mentre gli statunitensi dibattono sul come and quando far ripartire l'economia dopo il coronavirus, ci viene presentata una scelta apparentemente impossible tra il rischiare milioni di vite e lo sprofondare verso una grande depressione, dovuta a un lockdown continuo. Questa è una menzogna ripugnante.

I soldi che servono per superare questa tempesta e, al tempo stesso, mantenere lo stato di quarantena, esistono. Per prenderli e stanziarli, è solo una questione di trovare la volontà politica.